В накопительных водонагревателях горячая или теплая вода есть постоянно, благодаря резервуару емкостью в среднем от 10 до 200 литров. При постепенном использовании нагретой воды в бак автоматически доливается холодная вода и нагревается до нужной температуры.
Скорость нагревания воды зависит от мощности бойлера – в среднем водонагреватель мощностью 1,5 кВт нагревает 80 литров воды до температуры 70 градусов за три с половиной часа.
Преимуществом накопительных водонагревателей является:
Сравнительно небольшая мощность, что позволяет устанавливать их практически в любом помещении.
Нагретая вода может расходоваться несколькими водоразборными точками одновременно (душ, кухонная мойка и т.д.).
К недостаткам накопительных водонагревателей можно отнести:
Необходимость проведения периодического технического обслуживания: замены магниевого анода, промывания внутренней поверхности бака, чистки ТЭНов от накипи.
Ограничен объем горячей воды, который можно использовать в данный момент, а время нагрева следующей порции весьма ощутимо.
Проточные водонагреватели
В проточных водонагревателях резервуара нет, и вода, проходя сквозь бойлер, нагревается практически сразу. Правда, в этом случае количество нагретой воды небольшое — в среднем с помощью проточного водонагревателя можно получить 5-10 литров горячей воды в минуту.
К преимуществам проточных водонагревателей относят:
Возможность выдавать неограниченное количество горячей воды;
Отсутствие необходимости технического обслуживания.
Недостатки проточных водонагревателей:
С помощью проточного водонагревателя невозможно обеспечить горячей водой несколько точек одновременно.
Большая мощность проточных водонагревателей.
Для установки проточного водонагревателя в квартиру требуется подводка дополнительной жилы от электрощита и смена штатных автоматов на автоматы 40А.

По виду потребляемого топлива водонагреватели разделяют на газовые и электрические.
Кроме того, стоит упомянуть нагреватели (бойлеры) косвенного нагрева горячей воды от теплоносителя системы отопления (их можно подключить к отопительному котлу) и комбинированные, в которых кроме электрического ТЭНа есть еще и топка для твердого топлива или змеевик для подключения к отопительному котлу.
Таким образом, большинство водонагревателей относятся к одному из четырех основных типов:
электрические проточные;
электрические накопительные;
газовые проточные;
газовые накопительные.